Para llevar a cabo este proyecto, Starlab ha contado con el apoyo del Govern a través de ACCIÓ -la agencia para la competitividad del Departamento de Empresa y Trabajo- mediante una ayuda de 135.240 euros proveniente de la línea de financiación Tecniospring INDUSTRY.
El director de Starlab, Aurelio Soria-Frisch, explica que “nuestro dispositivo utiliza una técnica disruptiva y no invasiva para detectar a los pacientes que padecen Alzheimer” . Soria-Frisch reconoce que "como resultado del programa Tecniospring INDUSTRY, hemos conseguido escalar el proyecto y empezar a testear su viabilidad en entornos operacionales ". Además, "con la metodología empleada, el coste económico y de funcionamiento del dispositivo es hasta 10 veces más económico que las técnicas empleadas actualmente y no genera molestias a los pacientes", asegura.
Starlab ha diseñado un dispositivo en forma de casco que incorpora unos neuromarcadores que lo conectan a una tableta electrónica que monitoriza las señales cerebrales del usuario. Para detectar si un paciente tiene o no Alzheimer, se les realiza un test cognitivo que sirve para realizar un primer cribado. A partir de metodologías de IA, y apoyada en una base de datos adquirida, la empresa desarrolla los biomarcadores relevantes para determinar si una persona tiene o no la enfermedad, y en qué estadio se encuentra en caso afirmativo.
El dispositivo de Starlab opera de forma no invasiva, a diferencia de la técnica más generalizada de detección de la enfermedad que se emplea hasta el momento, basada en neuroimagen o en una punción en la zona lumbar. En este sentido, Soria-Frisch asegura que "el principal objetivo de la compañía es universalizar la accesibilidad del dispositivo para todos los centros sanitarios, desde hospitales de referencia hasta los centros de atención primaria".
Actualmente Starlab se encuentra en plena fase de análisis y testaje de su dispositivo en centros sanitarios, además de evaluar la eficacia del uso por parte de los profesionales de la medicina. Asimismo, tiene previsto poner en marcha un estudio a mayor escala con distintas fundaciones especializadas en el Alzheimer.
Starlab es una empresa fundada en 2000, establecida en Barcelona, que cuenta con una plantilla de 12 trabajadores. Especializada en la neurociencia aplicada y la neurotecnología, la compañía tiene por objetivo proporcionar soluciones técnicas, productos y servicios para registrar información del cerebro, analizar sus datos y aprovechar la información para mejorar la calidad de vida de las personas. Tiene una facturación anual aproximada de un millón de euros.