Canon proporcionará financiación a Nature Seychelles para la construcción y funcionamiento de una instalación de reproducción de corales, así como equipos de imagen para mejorar la observación y documentación del desove coralino con fines de divulgación científica entre la ciudadanía, así como para fomentar la educación y la sensibilización respecto a este fenómeno. El equipo de Canon permitirá a los investigadores observar el desove de los corales con un nivel de detalle nunca visto.
Este proyecto, será la primera instalación de este tipo en la región y reforzará la nueva instalación ARC (Assisted Recovery of Corals, «Recuperación Asistida de Corales») de Nature Seychelles: una instalación terrestre de acuicultura de coral diseñada para potenciar acciones de restauración encaminadas a proteger los arrecifes de los efectos del cambio climático.
Con el apoyo de Canon y CSL, Nature Seychelles profundizará en la comprensión del momento reproductivo de los corales, su crecimiento tras el asentamiento y su supervivencia. La tecnología suministrada también permitirá realizar fotomicrografía, fotogrametría y la producción de imágenes y vídeos de alta calidad para su uso por parte de investigadores.
La nueva instalación de reproducción de coral avanzada creará un banco genético de corales resilientes y documentará el proceso con un método totalmente innovador. CSL, un equipo de investigadores del Reino Unido que estudia los ciclos vitales de los arrecifes con el fin de dotar a las comunidades de los datos necesarios para regenerar los ecosistemas coralinos, se ocupará de su construcción. CSL también impartirá cursos de formación en las Seychelles para el funcionamiento de la instalación.
La restauración de arrecifes de coral en las Seychelles se ha basado tradicionalmente en la técnica del «jardineo de coral» en la que se seleccionan fragmentos de coral de arrecifes existentes, se cultivan en viveros y posteriormente se trasplantan a zonas degradadas. Sin embargo, dado que este proceso da lugar a un arrecife poblado por corales genéticamente idénticos, la técnica no logra crear corales capaces de resistir de forma sistemática los fenómenos que los deterioran, como el blanqueamiento coralino provocado por el estrés térmico derivado del aumento de las temperaturas oceánicas. La falta de diversidad genética en los arrecifes cultivados representa una debilidad crítica, lo que convierte esta técnica en una solución temporal y no en una estrategia a largo plazo para mejorar la salud y resiliencia de los arrecifes en la región.
«Actualmente, estamos clonando corales y creando arrecifes de especies genéticamente idénticas», explica el Dr. Nirmal Shah, director ejecutivo de Nature Seychelles. «La evolución se basa en la diversidad: los fuertes, los débiles, los sanos y todos los matices intermedios. Para construir arrecifes realmente resilientes, debemos contemplar una auténtica diversidad. La colaboración con Canon y la experiencia de Coral Spawning Lab nos permiten hacer precisamente eso: criar corales y crear un banco genético de especies resistentes. La tecnología de Canon también nos ayuda a desvelar los secretos de la reproducción de los corales, lo que conducirá a estrategias de conservación más eficaces y, en última instancia, inspirará un verdadero cambio en la forma de proteger y regenerar estos ecosistemas vitales».
El apoyo de Canon forma parte de su compromiso más amplio con la sostenibilidad medioambiental y el uso de su tecnología de imagen, desde cámaras hasta satélites, para contribuir a los esfuerzos de conservación.
Los arrecifes de coral sanos son fundamentales para el turismo, la pesca, la protección costera y la biodiversidad de las Seychelles, y esta alianza se enmarca en un futuro más sostenible para las islas.
«Los arrecifes de coral son la base de nuestra economía, nuestro entorno y nuestro modo de vida», afirma el Dr. Shah. «Esta asociación con Canon no solo consiste en restaurar arrecifes; se trata de salvaguardar el futuro de las Seychelles.»
En palabras del Dr. Jamie Craggs, biólogo marino y cofundador de Coral Spawning Lab: «Coral Spawning Lab siempre ha llevado al límite la ciencia reproductiva coralina. Esta colaboración con Canon y Nature Seychelles nos permite continuar esa tradición de innovación, combinando nuestra experiencia con su tecnología de imagen de vanguardia para desarrollar enfoques nuevos y más eficaces en el campo de la conservación del coral».
«Trabajando juntos, podemos concienciar a un público más amplio sobre la urgente necesidad de conservación. Como antiguo camarógrafo submarino, sé del poder de la imagen para comunicar conceptos científicos complejos e inspirar a la acción. Al asociarnos con Canon, podemos mostrar al mundo la belleza y fragilidad de los arrecifes de coral», añade el Dr. Craggs.
Peter Bragg, Sustainability and Government Affairs Director de Canon EMEA, comenta: «Nuestra colaboración con Nature Seychelles y Coral Spawning Lab en esta iniciativa innovadora para proteger los importantísimos arrecifes de coral de las Seychelles demuestra nuestro compromiso con la biodiversidad. El poder de nuestra tecnología de imagen y nuestra experiencia pueden desempeñar un papel clave en la construcción de un futuro más sostenible para las naciones insulares pequeñas que se enfrentan a los retos del cambio climático. Al proporcionar las herramientas para ver, comprender y compartir la historia de los arrecifes de coral, esperamos empoderar a las comunidades y aumentar la concienciación para proteger estos ecosistemas esenciales para las generaciones venideras».