El circuito de Madrid Jarama-RACE acogió este fin de semana el Gran Premio de Madrid del Campeonato del Mundo de Fórmula E, con una carrera en la que el equipo Jaguar TCS Racing se proclamó ganador por partida doble, con el piloto portugués Antonio Félix da Costa liderando el podio, seguido de su compañero el neozelandés Mitch Evans.
La carrera fue retransmitida para más de 400 millones de espectadores de 192 países y, como sexta cita del campeonato, puso de relieve una vez más la capacidad que tiene la Fórmula E para llevar la tecnología de vanguardia a la competición.
La victoria de Jaguar TCS Racing dejó ver la pericia impecable de ambos pilotos en el equipo, pero también sacó a relucir cómo los servicios de Tata Consultancy siguen siendo un factor diferenciador, tras diez años de esta empresa como patrocinador principal y socio tecnológico oficial.
Durante este fin de semana de Gran Premio, Europa Press ha podido meterse de lleno en el garaje de Jaguar TCS Racing y ver de cerca cómo la tecnología de datos y de 'software' impulsan la estrategia del equipo de tal manera que marca la diferencia para conseguir la victoria.
LA VICTORIA PASA POR EL ANÁLISIS DE DATOS Y LOS GEMELOS DIGITALES
Tata Consultancy Services es una de las mayores empresas de servicios de TI y consultoría tecnológica a nivel global y, en el marco de su colaboración tecnológica con el equipo de la Fórmula E, presta sus servicios para actuar como "cerebro tecnológico" entre el circuito y la sala de operaciones.
TCS ofrece herramientas que aportan capacidad para algo fundamental en la Fórmula E, como es adaptarse rápido para luchar por "victorias y podios", según ha manifestado al respecto el vicepresidente y director de Unidad de Negocio de Fabricación en Reino Unido e Irlanda en TCS, Sudeep Mazumdar, en declaraciones a este medio.
Esto es, en parte, gracias al entorno de computación en la nube que proporciona TCS, un espacio seguro y flexible para alojar la base de datos del equipo. Junto a ello, también ayuda a llevar al límite los coches en el mundo virtual y, así, mejorar su rendimiento en el mundo real de la mano de los gemelos digitales.
Como ha explicado Mazumdar, dado que las carreras "se ganan o se pierden por fracciones de segundo", contar con un servicio de alojamiento en la nube permite ajustar la configuración de los coches en un tiempo récord, desde cuestiones relacionadas con el tren motriz del monoplaza, hasta la gestión de energía o la suspensión.
Para ello, la estrategia parte inicialmente de los gemelos digitales. Esto es, una solución basada en un modelo matemático llamado Virtual Vehicle Validation Model (V3M), que instruye al gemelo digital del monoplaza sobre cómo navegar por una pista, basándose en diversas entradas.
Es decir, durante los entrenamientos y carreras el equipo recaba todo tipo de datos, desde elocidad, temperatura de ruedas, tipos de trazada, gestión de la batería, potencia, rendimiento, decisiones de los pilotos, hasta las posibles condiciones de la pista. Una vez recogidos, se envían a un equipo de ocho ingenieros ubicado en Reino Unido.
Este equipo introduce los datos en el modelo V3M y, con ello, ejecuta simulaciones continuas sobre todos los escenarios y variables posibles a través de los gemelos digitales, sin necesidad de que haya un piloto en el simulador probando cada opción de carrera, como ocurría en los inicios de la competición.
En base a los resultados de las simulaciones, el equipo prepara sus estrategias personalizadas para cada carrera, 'setup' del coche y piloto. Cuanto más se aproxime el simulador a la realidad, más posibilidades tiene el equipo de prever la carrera, pensar la mejor estrategia y, finalmente, ganar.
Esta simulación se lleva hasta el último minuto previo a saltar al asfalto, dado que la tecnología de gemelos digitales ahorra tiempo crítico durante la preparación y los ingenieros pueden modificar el 'software' del vehículo prácticamente al instante en busca de mejoras de rendimiento. El V3M les permite ser adaptativos de forma continua tanto en la fábrica como en el circuito.
De hecho, Mazumdar ha matizado que los ingenieros "trabajan toda la noche con los datos de las prácticas libres para descargar la configuración del coche óptima para la clasificación de la mañana siguiente".
Se ha de tener en cuenta que, inspirados en un avión de combate, los modelos de coches actuales para Fórmula E, los GEN3 Evo, comparten parte delantera al completo, así como las baterías, pero la diferenciación de cada equipo despunta, además de por el piloto, en el diseño de la parte trasera y a nivel de 'software'.
Por tanto, TCS es una parte fundamental para el equipo a la hora de generar la estrategia ganadora de cada carrera. "Un buen simulador se define por la calidad de los datos y cómo se procesan para ofrecer análisis útiles al equipo", ha sentenciado el directivo, de manera que, combinado con las capacidades de conducción del piloto, son la llave del éxito.
Además, Mazumdar ha avanzado que durante la próxima temporada esperan sorpresas, ya que el V3M podría integrarse con inteligencia artificial para ofrecer aún más información sobre el rendimiento del gemelo digital del coche.
"La IA aún no está totalmente integrada porque debe madurar más, pero esperamos tener IA agéntica en el futuro para que no haya intervención manual", ha detallado.
Otro aspecto por el que los simuladores son especialmente importantes es porque las reglas de la Fórmula E no permiten analizar datos en tiempo real durante la carrera. El piloto es el único que cuenta con telemetría en su volante y va comunicando la información codificada por radio a los ingenieros mientras conduce a altas velocidades.
VELOCIDAD PUNTA: 10% DE RECARGA DE BATERÍA EN 30 SEGUNDOS
El Jaguar I-TYPE 7 es el modelo de coche pilotado por Jaguar TCS Racing y puede acelerar de 0 a 100 Km/h en 1,86 segundos, lo que convierte a estos coches en los monoplaza de la Federación Internacional del Automóvil (FIA) con la aceleración más rápida del mundo.
La potencia y velocidad que alcanzan estos coches se puede observar cuando activan el modo ataque durante la carrera. Esto es, una opción que proporciona a los pilotos 50kW extra de potencia durante seis minutos.
Sin embargo, la pista no es el único momento en el que estos coches despuntan por su velocidad. Durante este Gran Premio, también se ha podido ver la avanzada tecnología de carga rápida que soportan sus baterías con las conocidas como Pit Boost, paradas de 30 segundos que se realizan a lo largo de la carrera para recargar un 10 por ciento de la batería, es decir, un impulso de 600 kW.
Ambos son elementos estratégicos en las carreras, con el potencial de alterar la competición, como ha detallado al respecto el director de equipo de Jaguar TCS Racing, Ian James, quien ha comparado la carga rápida actual con las primeras carreras en las que cada piloto tenía dos coches para aguantar el número de vueltas.
En este aspecto, TCS también apuesta por la innovación para liderar un futuro sostenible en la movilidad conectada. Así, el 'software' entra en juego una vez más para asegurar la gestión de la autonomía de la batería durante la carrera.
"Hay mucho 'software' para intentar ser más eficientes y regenerar la energía en los momentos más óptimos", ha valorado el piloto Mitch Evans, que también ha puesto en valor lo mucho que ha evolucionado esta tecnología en los últimos diez años y cómo allanará el camino para los coches del mañana.
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