El programa de becas, puesto en marcha en 2024, ofrece apoyo financiero y mentoría a deportistas internacionales de élite que desean desarrollar su carrera académica y deportiva en el flag football universitario de Estados Unidos. Cada año, el programa ayuda a atletas internacionales a continuar sus estudios y su trayectoria deportiva en universidades estadounidenses. Las beneficiarias son seleccionadas en función de sus méritos deportivos, liderazgo, carácter, impacto en la comunidad y compromiso con el crecimiento del flag football.
Hernández Sánchez, defensive back y receptora, acaba de completar su primera temporada en la Universidad de Kansas Wesleyan y ahora se va a incorporar a la Universidad de Texas en Arlington para cursar su segundo año. Durante su temporada de debut fue nombrada capitana del equipo y compitió con la selección española en el Campeonato de Europa de la IFAF, donde España logró la medalla de bronce.
Por su parte, Sowden se ha comprometido con la Universidad Lindsey Wilson, donde continuará su carrera académica y deportiva a nivel universitario. Destacada integrante de la selección provincial sub-18 de Football Saskatchewan, también ha participado en los campus de identificación de talento de la selección absoluta femenina de flag football de Canadá. Además de competir internacionalmente a través de los programas Institute of Saskatchewan Football y Toon Squad, ejerce labores de acompañamiento con jóvenes deportistas mediante su trabajo como entrenadora en el programa “Tykes on Spikes”.
“Laura y Ella representan el prometedor futuro global del flag football: atletas cuya pasión, resiliencia y liderazgo ya están contribuyendo a moldear la próxima generación de este deporte”, afirmó Brian Flinn, vicepresidente sénior de Flag Football Global de la NFL. “A través del Programa Internacional de Becas de Flag Football Femenino de la RCX Sports Foundation, nos sentimos muy orgullosos de poder ayudar a convertir sus aspiraciones en oportunidades mientras continúan su formación académica, compiten a nivel universitario y contribuyen al crecimiento del flag football en todo el mundo”.
La RCX Sports Foundation trabaja estrechamente con centros educativos, asociaciones estatales y organismos rectores para desarrollar la infraestructura, el acceso y los recursos necesarios que permitan impulsar el flag football femenino a gran escala.
“Laura y Ella representan el extraordinario nivel de talento que está emergiendo en el panorama internacional del flag football”, señaló Ericka Newsome, directora ejecutiva de la RCX Sports Foundation. “Aunque el talento es innegable, el acceso a oportunidades universitarias, especialmente para las mujeres, no siempre ha evolucionado al mismo ritmo. En la RCX Sports Foundation estamos comprometidos con ampliar el acceso al flag football femenino y fortalecer el camino que conecta la participación de base con la competición universitaria y más allá. Esta beca es una inversión directa en ese futuro, creando oportunidades para que atletas internacionales de élite continúen compitiendo, desarrollen su formación académica y contribuyan a elevar este deporte a nivel global”.
El programa de becas llega en un momento clave para el crecimiento del flag football, tanto a nivel universitario como internacional. En enero de 2026, el flag football femenino fue incorporado oficialmente al programa Emerging Sports for Women de la NCAA, un paso fundamental hacia su reconocimiento como deporte con campeonato oficial. El pasado mes, el Comité de Acceso, Oportunidad e Impacto de la NCAA recomendó que las Divisiones I, II y III promovieran la legislación necesaria para establecer un Campeonato Nacional Universitario de Flag Football. Está previsto que las tres divisiones sometan la propuesta a votación durante la Convención de la NCAA de principios de 2027.
A través de iniciativas como el Programa Internacional de Becas, la RCX Sports Foundation y la NFL continúan ampliando el acceso y creando oportunidades más claras para los deportistas que desean desarrollar una carrera en el flag football universitario.
La participación universitaria en el flag football femenino continúa creciendo de forma acelerada en todo el país. Actualmente, más de 250 centros universitarios ofrecen programas de flag football femenino, ya sea a nivel varsity o club, dentro de la NCAA, la NAIA y la NJCAA. La participación de instituciones educativas aumentó más de un 130% entre las temporadas 2024-2025 y 2025-2026, una muestra más del rápido crecimiento de este deporte y de las oportunidades a largo plazo que ofrece a deportistas de todo el mundo.
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